Además de reportero, fue también encargado del laboratorio
de fotografía del Museo Etnografía hoy Museo del Hombre en Paris.Corresponsal de
guerra en China para la revista Life y encargado de recopilar documentos para el
Museo Nacional de Lima, Perú.
Un segundo acaso importante precipita a Verger
definitivamente en el campo de la investigación. Es cuando descubre Bahía, en
1946. Atraído por la lectura de Jubiabá, de Jorge Amado, se apasiona por la
ciudad y sobre todo por su gente, Se instala y pasa a convivir intensamente con
el pueblo.
De esa convivencia , surge el interés por la comprensión de
su historia y su cultura.
Comienza una incansable investigación sobre el culto a los
Orisas y sobre las influencias económicas y culturales del trafico de esclavos.
A partir de ahí, entre 1949 y 1979, hace sucesivos viajes
entre San Salvador de Bahía y la costa occidental de África, principalmente.
Benin y Nigeria. Visita todos los reductos yoruba del nuevo Mundo. Intensifica
sus investigaciones sobre esta etnia, su influencia sobre la cultura Bahíana y
los lazos que se establecen entre las dos.
La relación de Verger con la cultura negra, sobrepasa el
interés intelectual. Se envuelve profundamente con el Candomble, donde es
aceptado e iniciado, y donde pasa a ejercer funciones .
En Bahía, es Oga en Opo Afonjá de difunta Mae
Señora, en Opo de Aganjú de Balbino, en Lauro de Freitas. En Daomé fue iniciado
como Babalawo cuando estudiaba las artes adivinatorias del Ifá, recibiendo el
nombre de FATUMBI ( el que renació en el Ifá ).
Como Babalorisa, tuvo acceso al patrimonio cultural de los
Yorubas. Su mitología y su botánica aplicada a la terapéutica y a la liturgia
del culto.
Verger se consolida como reportero grafico, en un
importante trabajo histórico y etnográfico.
Su observación aguda, el despojamiento a veces de los
bienes materiales, su humildad intelectual y su sabiduría humana ( basada en la
simplicidad, el respeto y la verdad ), ciertamente facilitaron su tarea.
En 1966, el esfuerzo y el talento de la obra de
Verger, son oficialmente reconocidos por la ciencia; la Universidad de Paris, a
través de la Sorbona, le conceden el titulo de Doctor ( el había abandonados
sus estudios de liceo a los 17 años ).
En 1988 fue creada la Fundación Pierre Verger, con el
objetivo de dar adecuada guarda y divulgación al acerbo de documentos reunidos
por Fatumbi, en el correr de sus 40 años de investigación y la viabilidad de la
continuación de esta búsqueda.
Pierre Edouard Leopold Verger, familiarmente llamado de
Fatumbi, fallece en su casa en altos del barrio de Corrupto, pintadas con los
colores de su amado santo ( Sango ), en cuyos jardines cultivo, en el correr de
50 años, plantas africanas y brasileras, de uso medicinal y litúrgico, ligadas a
las tradiciones de los Orixas
